ROV

ROV Submarino. ¿Qué es?

Un ROV, también denominado ROV submarino o ROV subacuático es un vehículo submarino no tripulado operado mediante control remoto desde la superficie por un piloto u operador de ROV. Los ROV suelen estar equipados con cámaras, sensores y herramientas de muestreo, lo que les permite recopilar datos y ejecutar misiones subacuáticas de muy diversa índole. Dada su gran versatilidad y las ventajas que aportan, los ROV son empleados actualmente en un sinfín de industrias, habiendo logrado optimizar los procesos en muchas de ellas.

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¿Cómo funciona un ROV Submarino?

Los ROV pueden funcionar de forma inalámbrica o mediante una conexión por cable (Tether), siendo estos últimos los más comunes debido a la complejidad que supone la transmisión de ondas de radio en el fondo marino. La función principal de este cable umbilical – denominado comúnmente en el argot de los ROV como Tether– consiste en establecer el enlace o conexión entre piloto y ROV, administrando tanto la alimentación eléctrica del vehículo, como la propia transmisión de datos (vídeo, telemetría, sensores, sonar, etc.) Los ROV más sofisticados emplean un sistema conocido como Tether Management System (TMS), que gestiona el propio Tether o Umbilical y funciona como un punto de estacionamiento submarino para el ROV, permitiéndole operar incluso en profundidades de hasta 3000 pies.

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ROV Sumergible diseño y materiales

Los ROV se construyen en torno a un chasis o esqueleto que ha de cumplir dos características básicas. Por un lado, debe ser lo más ligero posible, con objeto de reducir peso y evitar de esta manera un lastre adicional. Por otro, el chasis debe estar diseñado para resistir impactos de cierta envergadura, ya que los ROV en muchos casos han de enfrentarse a entornos hostiles en sus misiones.

Este esqueleto además sirve como base para el resto de componentes del ROV, que básicamente están formados por una serie de sistemas eléctricos, estructuras mecánicas, propulsores, sensores y apéndices. Los componentes principales del sistema eléctrico están formados por una placa base y un procesador los cuales, mediante una serie de circuitos y cableado componen el corazón del mismo y permiten al ROV recibir órdenes por parte del piloto de manera remota mediante un controlador o consola en la superficie.

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Aplicaciones y usos de un ROV

¿Para qué sirve un ROV Submarino?

Los ROV se emplean para una gran variedad de propósitos. Desde la exploración y las expediciones no tripuladas hasta la investigación, pasando por la inspección de buques, las operaciones de rescate, el mantenimiento de presas o centrales energéticas y, en definitiva, todo tipo de industrias que empleen infraestructuras sumergidas en cualquiera de sus procesos.

Realiza inspecciones rápidas y completas en presas 

MANTENIMIENTO DE PRESAS

MANTENIMIENTO DE PRESAS

La inspección y mantenimiento de las infraestructuras hidráulicas de gran envergadura como las presas o los embalses ha implicado históricamente la inversión de gran cantidad de recursos tanto humanos como de carácter económico debido a sus vastas extensiones de superficie sumergida.

En este sentido, es fácil imaginar que los ROV Submarinos han cambiado paradigma del sector. Y lo han hecho no solo a nivel de tratamiento, medición y monitorización de los parámetros del agua, sino también en todo lo referido al mantenimiento de los activos hídricos de presas y embalses. Las reducidas dimensiones de los ROV, unido a la pericia de los operadores profesionales posibilitan realizar comprobaciones e inspecciones cada vez más rápidas, seguras pero también frecuentes, debido al gran ahorro que supone el empleo de esta tecnología. La existencia de grietas en los cimientos, el estado de las soldaduras, la eliminación de cuerpos sumergidos no deseados o la inspección de lugares inaccesibles para los buzos como el interior de las tuberías jamás había sido tan fácil.

Inspecciones en buques desde cualquier lugar en tiempo real

INDUSTRIA NAVIERA

INDUSTRIA NAVIERA

La inspección del casco de un buque es una de las actividades más esenciales –sino la que más- dentro de conjunto de acciones de mantenimiento de la industria naviera. La supervisión exhaustiva de las áreas sumergidas del casco se realiza no solo en caso de incidente, sino también para llevar a cabo acciones de mantenimiento preventivo, revisión de incrustaciones, mejora de la eficiencia energética, etc. Tradicionalmente, a la hora realizar este tipo de inspecciones, lo habitual era emplear equipos de buceo especializado ataviados cámaras y otros instrumentos, lo que requería un mayor tiempo de planificación, papeleo y, en muchos casos incluso el apagado de los sistemas de propulsión del buque para garantizar la seguridad de los operarios, con el consiguiente perjuicio económico.

Por si esto fuera poco, en infinidad de ocasiones, las condiciones meteorológicas también juegan un papel fundamental al impedir las inmersiones de los buzos por cuestiones de seguridad, incidiendo en costes y plazos al tiempo que aportan una dosis de incertidumbre al proceso. Hoy en día los ROV o Drones Submarinos permiten llevar a cabo inspecciones mucho más seguras y eficientes así como la posibilidad de realizar estudios en remoto desde cualquier lugar del mundo y en tiempo real. Un hecho que, sin duda, ha cambiado para siempre la industria del mantenimiento naval.

El mejor aliado para los buzos

BUCEO PROFESIONAL

BUCEO PROFESIONAL

No es ningún secreto que el día a día de un buzo profesional entraña infinidad de amenazas. En este sentido y, al tratarse de vehículos no tripulados, los ROV suponen una alternativa segura a la hora de evaluar potenciales situaciones de peligro antes de exponer a los buzos.

Los ROV Submarinos pueden desplegarse en cuestión de minutos en caso de operaciones de rescate,  así como realizar exploraciones previas en áreas de difícil acceso para las personas como tuberías, tanques u otras superficies subacuáticas. Llevar a cabo un examen detallado antes de la inmersión permite a los buzos comprender mejor el entorno al que se enfrentan, inspeccionar áreas críticas, determinar las rutas de acceso y salida más seguras o planificar incluso alternativas para casos de emergencia.

Pero además de ofrecer una perspectiva más segura, el examen previo mediante el uso de un ROV Subacuático dota a los buzos de mayor eficacia al focalizar estos sus esfuerzos únicamente en las actividades esenciales de la misión. No es por tanto de extrañar, que, desde su irrupción, el ROV Submarino se haya convertido en el aliado perfecto para el buzo profesional tanto en cuestiones de seguridad como de eficiencia.

Cuando cada segundo cuenta

OPERACIONES DE RESCATE

OPERACIONES DE RESCATE

En las operaciones de rescate, cada segundo es valioso. Por este motivo, la figura del ROV Submarino se ha convertido en fundamental. Un ROV puede desplegarse en cuestión de segundos ante una situación de máxima emergencia, operar en zonas de difícil acceso durante periodos de tiempo prolongados o hacerlo en condiciones extremas sin riesgo de comprometer vidas humanas. El uso de los ROV permite a los buzos disfrutar de más tiempo en la superficie para realizar una planificación minuciosa de la operativa de rescate, así como anticipar las condiciones a las que se tendrán que enfrentar una vez se lleve a cabo la inmersión.

Además, al poder prever gran parte de los factores que influirán en la misión, la velocidad de la misma se verá incrementada y los recursos optimizados. No es de extrañar por tanto que fuerzas armadas, equipos de rescate submarino y todo tipo de organizaciones e instituciones relacionadas con el salvamento marítimo hagan uso de este tipo de tecnología a lo largo y ancho del planeta. Y es que el ROV se ha convertido herramienta fundamental a la hora de preservar la seguridad de quienes ponen su vida en riesgo para salvar la de otros.

Garantía de seguridad y eficiencia

CENTRALES ENERGÉTICAS

CENTRALES ENERGÉTICAS

Los ROV Submarinos permiten ejecutar todo tipo de labores de inspección, mantenimiento e intervención no solo en Centrales Termoeléctricas, sino además en todo tipo de centrales energéticas que requieran para sus procesos el uso de infraestructuras sumergidas, como hidroeléctricas, eólicas, solares, petrolíferas o nucleares. Su empleo ayuda a minimizar los niveles de riesgo laboral del personal –al evitar total o parcialmente la intervención de equipos de buceo-, al tiempo que reduce en gran medida los costes de mantenimiento, desplazamientos innecesarios, etc.

Pero dejando a un lado esto, el aspecto más revolucionario de este tipo de tecnología reside en que ha dotado a la industria de una capacidad de respuesta inmediata a la hora de resolver eventuales incidencias dentro de sus instalaciones subacuáticas, como por ejemplo las zonas de toma de agua de refrigeración de las centrales térmicas.

Investigación Submarina

INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

Del total de la superficie de nuestro plantea un 70% es agua y de esta, nada menos que un 97% está compuesta por océanos. Ante semejantes datos, resulta evidente que la investigación submarina es clave para el desarrollo de nuestra sociedad. En este sentido, el ROV ha permitido ampliar el rango de acción a científicos de todas las especialidades. Pasando en cuestión de un puñado de años de abarcar zonas meramente costeras a emplazamientos jamás estudiados, como es el caso los márgenes continentales, los montes y cañones submarinos, o los fiordos y arrecifes ubicados a gran profundidad.

Responsables del descubrimiento constante de nuevas especies, las contribuciones de los ROV no se limitan únicamente al estudio de la fauna y la biología marina. No en vano, se han convertido también en los grandes protagonistas a la hora de realizar investigaciones geológicas, arqueológicas, así como en aquellas destinadas a la recuperación de patrimonio histórico sumergido o la medición del impacto medioambiental. Su capacidad para cartografiar el lecho marino, realizar exploraciones sísmicas, buscar minerales e incluso yacimientos sumergidos de gas o petróleo atestiguan el gran salto de calidad que el ROV ha aportado a la comunidad científica.

Interacción con el ciclo del agua

TANQUES Y DEPÓSITOS

TANQUES Y DEPÓSITOS 

Las labores de inspección y mantenimiento en el interior de estructuras destinadas al almacenamiento del agua -como es el caso de los depósitos de agua potable o los tanques de extinción de incendios- también se encuentran dentro del ámbito de aplicaciones actuales de los ROV. Gracias a su reducido tamaño y su alta maniobrabilidad, un ROV puede no solo acceder, sino también desenvolverse con facilidad y mantenerse durante periodos prolongados en zonas angostas que dificultan el trabajo a los buzos.

Entre sus labores destacan la inspección a nivel grietas, condiciones de revestimiento, oxidaciones en los pernos de anclaje o la propia comprobación de los niveles de sedimento en el agua. Una vez realizada la inspección, las grabaciones en alta definición ayudan a proyectar eventuales trabajos de reparación por parte de los técnicos competentes, facilitando la planificación de los mismos y evitando, de esta manera, incurrir en gastos adicionales.

El control de los activos submarinos portuarios

PUERTOS Y MARINAS

PUERTOS Y MARINAS

Las tareas de mantenimiento forman parte de la rutina diaria de muelles y embarcaderos así como del resto de infraestructuras sumergidas pertenecientes a puertos y marinas. Ya se trate de puertos de carga, astilleros navales o puertos turísticos, el desgaste continuo al que se ven sometidas este tipo de instalaciones producto del tránsito frecuente, unido al deterioro que provocan otros agentes externos como las fuerzas del mar, el salitre o las hostilidades climáticas hacen del mantenimiento una labor clave a la hora de asegurar la correcta actividad tanto marítima como portuaria.

Hasta no hace mucho tiempo, lo habitual era que este tipo de inspecciones rutinarias fuesen llevadas a cabo por equipos de buzos especializados, sin embargo, en los últimos tiempos, los ROV y Drones Submarinos han venido tomando el testigo de estos paulatinamente. Los ROV permiten realizar inspecciones mucho más frecuentes y rápidas. Pero además de ahorrar tiempo y dinero, también evitan el riesgo de accidente humano, siempre presente en este tipo de actividad. Por este motivo, la irrupción de los ROV ha supuesto una revolución en las actividades de mantenimiento de puertos y marinas, convirtiéndose en una herramienta fundamental en la inspección y supervisión de sus activos sumergidos y dotando de un valor añadido tanto a la Autoridad Portuaria como al resto de los agentes que operan en este sector.

Los misterios del lecho marino

EXPLORACIÓN SUBMARINA

EXPLORACIÓN SUBMARINA

Los misterios que entraña el lecho marino han nutrido el imaginario popular desde los orígenes de la humanidad. Los mares y océanos están plagados de yacimientos arqueológicos, buques hundidos y un sinfín de tesoros y amenazas sumergidas que han permanecido ocultas durante siglos. No es de extrañar por tanto que el origen del ROV Submarino este íntimamente ligado a la ambición del ser humano por descifrar dichos enigmas empleando para ello tecnologías cada vez más avanzadas en el ámbito de la exploración submarina. Con este objetivo, la Marina estadounidense testeó el primer vehículo submarino de operación remota ya en la década de los sesenta. Tras solo seis años de experimentación, esta tecnología fue capaz de recuperar la única de las cuatro bombas atómicas que aterrizó en el mar después de accidentarse dos aviones estadounidenses sobre Palomares, en lo que supuso uno de los incidentes más peligrosos de la Guerra Fría.

Desde entonces, y a medida que hemos venido descubriendo más y más sobre las profundidades marinas, también mayor se ha tornado nuestro anhelo por comprender todo aquello que no podemos ver bajo las olas de los océanos. Hoy, en pleno siglo XXI, la tecnología que emplean los Drones Submarinos actuales ha avanzado enormemente desde aquellos vehículos pioneros de los años sesenta. Sin embargo, el afán del ser humano por explorar los confines marinos y su espíritu aventurero permanecen intactos.

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¿Qué equipamiento lleva un ROV o Dron Submarino?

Aunque obviamente dependerá del tipo de ROV y su aplicación, el equipamiento más habitual o estándar suele incluir sistemas como cámaras de alta definición, medidores de profundidad, sensores de temperatura o luces led. Pero a medida que la misión requiera niveles más altos de exigencia, los ROV pueden llegar a implementar tecnología mucho más avanzada, siendo incluso personalizables. Tal es el caso de los brazos robóticos para la toma de muestras, las herramientas de corte de roca o metal, o los sistemas Sonar, Radar o Linar para mapear el lecho marino.

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ROV Submarino: Beneficios y ventajas

¿Cuáles son las ventajas de un ROV Submarino?

Desde su irrupción, los ROV han venido aportado una serie de beneficios en todo tipo de industrias. Su versatilidad unido a la capacidad que han demostrado para mejorar los procesos de las mismas permiten llevar a cabo tareas peligrosas o repetitivas de un modo más rápido, seguro y eficiente. Estas son solo algunas de sus ventajas más destacadas:

Seguridad

Seguridad

El ROV Submarino se ha convertido en un instrumento básico a nivel de seguridad para todas aquellas industrias que requieren la realización de trabajos subacuáticos. Y lo ha hecho por méritos propios: Su capacidad para reducir riesgos innecesarios no solo supone una alternativa segura a la hora de explorar áreas peligrosas antes de la intervención de los buzos, sino, además, dota a este tipo de misiones de una capacidad de planificación mucho mayor, al poder anticipar las condiciones a las que se tendrán que enfrentar los profesionales una vez que se produzca la inmersión.

Rápido despliegue

Despliegue Inmediato

Una de las grandes ventajas de los ROV reside en la rapidez con la que pueden actuar en situaciones límite. Sus diseños compactos y de gran ligereza dotan a este tipo de vehículos no tripulados de una capacidad de reacción jamás vista en caso de emergencia. Pudiendo ser desplegados por un piloto profesional en pocos minutos, son capaces de acceder a zonas estrechas y lugares imposibles incluso para el buzo más experimentado

Gran Versatilidad

Gran Versatilidad

Si algo distingue a los ROV Submarinos es su increíble versatilidad. Su irrupción ha cambiado los estándares de la inspección en zonas sumergidas de un sinfín de industrias. Gracias a su autonomía, pueden permanecer sumergidos durante horas. Además, su gran maniobrabilidad y capacidad de adaptación en lugares cerrados o de reducidas dimensiones se traduce en la obtención de información valiosa a la que sería imposible acceder empleando únicamente buzos

Mantenimientos Mínimos

Mantenimientos Mínimos

Por regla general, una vez adquirido un ROV no precisa de grandes inversiones económicas a nivel de mantenimiento. Pese a lo que podría parecer dada su ligereza, tecnología y reducidas dimensiones, no debemos olvidar que están diseñados trabajar en entornos hostiles, por lo que gozan de gran robustez y pueden tener una larga vida útil sin necesidad de grandes reparaciones.

Alta Rentabilidad

Rápida Amortización

La rentabilidad es, sin duda, otro de los factores clave a la hora de que empresas e instituciones públicas se decidan a efectuar inversiones en ROVs. Evitar total o parcialmente la intervención de equipos de buceo profesional en un porcentaje muy alto de las acciones de mantenimiento supone un ahorro que sin duda se repercute en una rápida amortización de la inversión en robótica subacuática. En este sentido, la posibilidad de realizar retransmisiones en tiempo real gracias a sus cámaras de alta definición, permite además evitar también costes de desplazamiento de técnicos especialistas.

Fácil Portabilidad

Fácil Portabilidad

Las reducidas dimensiones y el carácter portátil de los ROV es sin duda otra de sus grandes ventajas. Aunque evidentemente este es un factor que dependerá directamente del tipo de ROV y sus aplicaciones en función de la misión a efectuar, hoy en día existen Drones Submarinos que permiten un sinfín de funcionalidades y que pueden transportarse fácilmente en un simple maletín. Este es el caso del ROV Submarino Chasing M2, fabricado por Chasing Innovation, cuyo peso no llega a superar los 5 Kg.

Retransmisión en vivo

Retransmisión en vivo

Los ROV disponen de softwares y aplicaciones que permiten compartir en vivo las transmisiones en múltiples dispositivos con solo compartir un hipervínculo. Gracias a ello, tanto los técnicos como los expertos o consultores externos de las empresas pueden compartir información e impresiones en tiempo real y desde cualquier punto del planeta mientras se realiza una inmersión. Por este motivo, se han convertido en una herramienta básica a la hora de realizar revisiones en buques, puertos, centrales energéticas, embalses, obras públicas o cualquier tipo de infraestructura que implique instalaciones sumergidas.

Analisis y planificación

Análisis y Planificación

Además de la exploración visual a través de sus cámaras, los ROV también pueden llegar a realizar grandes contribuciones en el campo de la analítica. Independientemente de que operen en sectores científicos, productivos o industriales, permiten funcionalidades que van desde la toma de muestras, -gracias a sus brazos robóticos- hasta la monitorización de diversos parámetros. Dependiendo siempre, obviamente, de la tecnología del ROV y de los sensores con los que este venga equipado. Información detallada que los técnicos competentes podrán procesar para transformarla en un valioso conocimiento de cara a la toma de decisiones.

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